La Ligue Nationale de Rugby (LNR), organisatrice et gestionnaire des championnats professionnels de rugby de TOP 14 et PRO D2, et la Major League Rugby (MLR), son homologue nord-américain, sont entrées dans une période de négociation afin d’étudier les domaines potentiels de collaboration entre elles, en vue d’une alliance stratégique.
Les deux institutions sont conscientes du potentiel d'un partenariat international pour valoriser et stimuler leur développement pour, au final, accélérer la croissance du rugby sur la scène mondiale. Les négociations seront axées sur divers thématiques, la LNR et la MLRsouhaitantidentifier des objectifs et des domaines de collaboration communs autour de la télévision, des média et du numérique, de l’essor des joueurs et des arbitres et d'autres domainesinstitutionnels et commerciaux.
L’objectif commun de la LNR et la MLR est de conclure un accord définitif avant le 31 décembre 2018.
Paul Goze, Président de la LNR : Cette négociation entre dans la logique de notre Plan Stratégique dont l’une des initiatives est d’étendre le rayonnement du TOP 14 hors de nos frontières, tout en s’impliquant encore plus dans l’organisation du rugby international. L’avenir de notre sport passe parson développement sur de nouveaux territoires, et la LNR se doit d’y participer activement.
Alain Tingaud, vice-Président de la LNR : Plusieurs réunions de travail avec les représentants de la Ligue professionnelle américaine ont eu lieu durant ces 10 derniers mois. L’expérience acquise depuis 20 ans parla LNR pour structurer et développer le rugby professionnel avec les réformes ambitieuses que nous avons mises en place sur le plan de la formation, du jeu et du marketing sont des sujets stratégiques pour nos homologues américains de la MLR qui ont une ambition affirméede développer leur nouveau championnat professionnel après une première saison prometteuse.
Dean L. Howes, Commissioner / Président de la MLR : Pour réussir aux Etats Unis, le rugby doit continuer à progresser et à se développer sur la scène internationale. Un accord avec la LNR pourrait être un formidable moteur pour accompagner son évolution et créer des liens entre deux territoires parmi les plus importants pour le rugby professionnel.