« On a su amortir le choc de la crise grâce aux aides des Pouvoirs publics ainsi qu’au soutien des abonnés et des partenaires, mais la saison 2020-21 qui va démarrer est celle de tous les dangers sur le plan économique. Maintenant que l’on connaît les conditions de reprise (jauge de 5 000 personnes maximum), on sait que les clubs ne pourront pas tenir longtemps. Le soutien de l'État devient vital et urgent. Il en va de la survie du rugby professionnel en attendant des stades pleins et festifs », déclare Emmanuel Eschalier, directeur général de LNR lors de la « Causerie » de rentrée, conférence de presse annuelle, 100 % digitale cette fois, pour présenter la saison à venir.

« Il ne sera plus possible à l’autorité préfectorale de déroger » à la jauge maximale de 5 000 personnes « dans les départements rouges (où existe un niveau élevé de vulnérabilité du fait de la circulation active du coronavirus) », a annoncé le Premier ministre Jean Castex le 26/08/2020. Il avait décidé de prolonger jusqu’au 30/10/2020 l’interdiction des événements de plus de 5 000 personnes, avec possibilité d’obtenir une dérogation, le 11/08/2020.

Nous souhaitons obtenir une prolongation des mesures d’urgence, avec notamment une exonération de charges sur les six mois à venir. Nous réévaluerons ensuite la situation en fonction des dérogations obtenues et de la situation après le 30/10/2020. Nous sommes reçus au cabinet de Jean Castex le mardi 01/09/2020 pour évoquer tous ces sujets », poursuit Emmanuel Eschalier.

La saison 2020-21 du rugby professionnel démarre avec le premier match de Pro D2 (Biarritz Olympique - USAP) ce jeudi 03, puis avec deux matches (Stade Français Paris - Union Bordeaux-Bègles Rugby et Montpellier Hérault Rugby - Section Paloise Béarn Pyrénées) en ouverture du Top 14, le vendredi 04/09/2020 à partir de 20 h 45.

« Le rugby a besoin de reprendre son championnat de la manière la plus fluide possible, afin de décerner un titre de champion en fin de saison. Mais jouer ne veut pas dire prendre des risques, ni pour les joueurs -d’où la mise en place d’un protocole sanitaire strict-, ni pour les spectateurs. Il est vital de reprendre pour le rugby professionnel et pour l’avenir du XV de France », ajoute Paul Goze, président de la LNR.

 « On espère obtenir des dérogations car le public est le moteur économique du rugby » (E. Eschalier, LNR)

• « On compte accueillir du public dans les meilleures conditions possibles malgré une jauge limitée à 5 000 personnes. On sait qu’il pourrait y avoir des dérogations dans les zones vertes, mais on n’en aura pas pour ce premier week-end de compétition. On espère en obtenir par la suite, car le public est l’ADN du rugby, mais aussi son moteur économique, vu que 60 % des revenus des clubs en sont issus. Le soutien des Pouvoirs publics a été décisif au printemps 2020 pour amortir le choc de l’arrêt des championnats. La restriction de la jauge est incompatible avec notre modèle économique comme nous en avions alerter le gouvernement dès le mois de mai 2020. C’est désormais une réalité à affronter. »

« Meilleure affluence moyenne au moment de l’arrêt de la saison 2019-20 »

• « Pour Canal+, la captation des images sera différente dans la zone “sanctuarisée” des stades où ils effectuaient normalement de nombreuses interviews. Mais l’impact majeur se situe dans la programmation. Nous avons décidé avec Canal de programmer deux matches sur chaque créneau de prime time les vendredi et dimanche soir, pour avoir un match de repli en cas de report. Au moment de l’arrêt du Top 14 2019-20, à l’issue de la 17e journée, le Top 14 enregistrait sa meilleure affluence moyenne historique après 17 journées avec 13 700 spectateurs en moyenne dans les stades. »

Emmanuel Eschalier, directeur général de la LNR, le 31/08/2020