« Nous n’avons pas volé les droits de la Coupe du monde 2014 ! »

Florent Houzot, directeur de la rédaction de beIN Sports France

« On ne peut pas dire que beIN Sports prive les Français de la Coupe du monde 2014. Nous n’avons pas volé les droits de la Coupe du monde, c’est une chaîne gratuite (TF1) qui nous les a proposés ! Premièrement, l’ADN de beIN Sports veut que nous diffusions l’intégralité d’une compétition. Deuxièmement, nous offrirons chaque jour au public français, tout au long du tournoi, un magazine en clair de 20 heures à 21 heures », déclare Florent Houzot, directeur de la rédaction de beIN Sports France à News Tank, le 14/03/2014.

beIN Sports a acquis les droits de diffusion de l’intégralité de la Coupe du monde 2014 (au Brésil, du 12/06 au 13/07/2014), auprès du groupe français de TV gratuite TF1, le 12/03/2014. Le groupe qatari de télévision payante retransmettra 36 matches en exclusivité, dont trois huitièmes de finale et un quart de finale.

Le directeur de la rédaction de beIN Sports évoque l’impact de cette acquisition sur l’image de la chaîne, son dispositif au Brésil, et comment la Coupe du monde doit lui permettre d’accroître son nombre d’abonnés et ses audiences.

beIN Sports est née en France en juin 2012, avec la couverture de l’Euro (en Pologne et en Ukraine, du 08/06 au 01/07/2012). Que représente pour la chaîne l’acquisition des droits de diffusion de la Coupe du monde 2014 ?

« Pour une chaîne premium de sport comme la nôtre, c’est un sentiment fabuleux. C’est un merveilleux cadeau pour nos 1,7 million d’abonnés. Il faut d’abord et avant tout penser à eux, nos abonnés actuels et ceux qui nous rejoindront pour suivre la Coupe du monde sur nos antennes. beIN Sports sera la seule chaîne française à proposer l’intégralité de la compétition en direct, avec, en plus des matches, des équipes sur les 12 sites du tournoi afin de proposer à nos téléspectateurs toute l’actualité de ce Mondial brésilien. »

Quel sera le dispositif mis en place par le groupe beIN Sports à l’occasion de cette Coupe du monde 2014, en terme de moyens humains, matériels, financiers ?

« Grâce à nos équipes internationales déployées sur place, les moyens dont nous disposerons seront énormes. Il faut avoir à l’esprit que beIN Sports est un groupe international, qui dispose des droits de diffusion de la Coupe du monde non seulement en France, mais également au Moyen-Orient et en Afrique. Nous enverrons des équipes sur les 12 sites du Mondial, nous serons en mesure de proposer une couverture 24 heures sur 24 de la compétition, avec non seulement les matches, mais aussi les entraînements des équipes, les conférences de presse et bien entendu le Brésil. Nous suivrons l’équipe de France en permanence. On sent un intérêt renouvelé autour de cette équipe, Didier Deschamps semble connaître d’ores et déjà le groupe de joueurs qu’il emmènera à la Coupe du monde. Je souhaite de tout cœur que lui et ses hommes soient encore au Brésil le 13/07/2014, sur beIN Sports ! Ce Mondial nous promet plein de belles choses.

Nos équipes suivront l’équipe de France, mais aussi d’autres nations en permanence : le Brésil, l’Argentine, l’Italie, l’Espagne, l’Angleterre, l’Allemagne, la Belgique, l’Algérie et les autres nations africaines. Tout cela grâce à la vingtaine d’équipes du groupe beIN Sports que nous enverrons sur place. Ce dispositif nous permettra d’être la seule chaîne à proposer l’intégralité de la compétition et des contenus aussi riches. Aujourd’hui, beIN Sports propose les meilleures compétitions sportives, en intégralité, tout au long de la saison, la Ligue 1, la Ligue des champions de football et de handball, la NBA. Au Brésil, nous franchirons encore une étape, en devenant LA chaîne d’information en continu de la Coupe du monde. »

beIN Sports retransmettra donc l’intégralité de la Coupe du monde, soit 64 matches, dont 36 de façon exclusive. Ainsi, trois huitièmes de finale et un quart de finale ne seront pas accessibles en clair au public français. N’y a-t-il pas un risque pour une chaîne payante comme beIN Sports de créer un ressentiment au sein de ce public qui pourrait se sentir privé de plus de la moitié de la plus prestigieuse compétition de football ?

« Non, je ne crois pas. Tout d’abord parce que TF1 retransmettra 28 rencontres en clair, dont tous les matches de l’équipe de France. Et puis, ce n’est pas beIN Sports qui a inventé la diffusion d’une Coupe du monde à la télévision payante ! En 1998 déjà, le Mondial français avait été diffusé, en France, sur une chaîne cryptée (Canal+ diffusait l’intégralité de la compétition). La diffusion des compétitions sportives sur les chaînes payantes n’est pas l’apanage du football. C’est une évolution du sport qu’il faut accepter. »

« Ensuite, beIN Sports a vocation à diffuser l’intégralité de la Coupe du monde. Nous sommes une chaîne de sport payante, nos abonnés paient pour avoir accès à toute la compétition, pas seulement une partie. Les discussions menées avec TF1 se sont déroulées entre personnes intelligentes et nous sommes parvenus à un bon compromis. Ma double priorité est d’offrir la meilleure couverture de l’événement à nos abonnés et de faire augmenter le plus rapidement possible notre parc d’abonnés. Pour ce faire, acquérir l’intégralité des droits de diffusion de la Coupe du monde était la meilleure solution. Et le prix de l’abonnement à beIN Sports (11€ par mois) est inférieur à celui d’autres chaînes payantes… »

Ne craignez-vous pas néanmoins que cela puisse avoir un impact négatif sur l’image de marque de beIN Sports ?

« On ne peut pas dire que beIN Sports prive les Français de la Coupe du monde 2014. Nous n’avons pas volé les droits de la Coupe du monde, c’est une chaîne gratuite (TF1) qui nous les a proposés ! Premièrement, l’ADN de beIN Sports veut que nous diffusions l’intégralité d’une compétition. Deuxièmement, nous offrirons chaque jour au public français, tout au long du tournoi, un magazine en clair de 20 heures à 21 heures. Vous y retrouverez les buts de la rencontre disputée à 18 heures, toute l’actualité de l’équipe de France et de la Coupe du monde, et la présentation du match de 21 heures. »

beIN Sports devient donc la chaîne qui proposera l’intégralité de la Coupe du monde. Quelles actions éditoriales et commerciales allez-vous mettre en place autour de l’événement pour attirer de nouveaux abonnés ?

« Nous sommes en mesure d’offrir l’intégralité de la Coupe du monde, en direct, avec 36 rencontres exclusivement sur nos antennes. C’est très fort, et primordial par rapport à notre volonté d’accroître notre parc d’abonnés. »

50 millions d’euros pour acquérir les droits de la Coupe du monde, s’agit-il d’une bonne affaire ?

« Je n’ai aucun commentaire à faire sur le montant que vous avancez. Ce que je peux dire en revanche, c’est que la Coupe du monde va encore accélérer le développement de beIN Sports. Nous comptons 1,7 million d’abonnés après 22 mois d’existence, c’est un réel succès. Cela prouve bien qu’il y avait une demande sur le marché français pour une chaîne premium de sport. Et qu’il ne faut pas craindre la concurrence, car elle est positive.

Le projet beIN Sports a du sens, et cela est reconnu par notre nombre d’abonnés et par les audiences de la chaîne. Il y a un lien entre les deux : lorsque vous payez pour vous abonner à une chaîne premium de sport, c’est pour la regarder ! Les résultats de l’étude Médiamétrie (étude Mediamat’ Thematik Septembre 2013 – Février 2014, publiée le 13/03/2014) sont encourageants. En moins de deux ans, beIN Sports est devenu un acteur majeur de la télévision de sport en France. Un match diffusé sur beIN Sports 1 réunit jusqu’à près de 40 % de notre parc d’abonnés. Plus nous aurons d’abonnés, et meilleures seront nos audiences. beIN Sports se classe d’ores et déjà 7ème au classement des chaînes thématiques françaises. Chez les moins de 50 ans, et particulièrement chez les 15-34 ans, beIN Sports est la première offre de chaînes de sport en termes de parts d’audience. »

Quelle sera votre utilisation des réseaux sociaux et des supports digitaux pendant la Coupe du monde ?

L’interactivité avec nos téléspectateurs est une pratique que beIN Sports fait déjà sienne. Dans notre émission « Le Club du dimanche », le public participe, vote, il est partie intégrante du dispositif, il ne vient pas pour servir d’ornement à l’émission. Nous souhaitons que nos abonnés participent le plus possible à notre dispositif Coupe du monde. Nous détenons les droits TV, mobiles et Internet du Mondial. Notre contenu sera très riche sur les réseaux sociaux et les supports digitaux.

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© Photo : NELSON ALMEIDA / AFP