Samedi dernier, à 15h30, sous le soleil de Douarnenez, 72 marins ont pris le départ de la Mini Transat Iles de Guadeloupe 2015. Le même jour à la même heure, devant leur écran d'ordinateur, plus de 16 000 marins virtuels ont eux aussi pris le départ de cette belle aventure qu'est de traverser l'Atlantique sur un bateau de 6,50 mètres. Parmi ces marins virtuels, une trentaine de classes primaires ont largué les amarres, dans le cadre de l'opération « voile scolaire FFVoile/USEP Mini Transat ».
Lors du Vendée Globe 2008-2009, une institutrice d'une classe de CM1 de l'école de Mouvaux (dans le nord de la France), passionnée de voile, avait décidé d'utiliser le jeu Virtual Regatta comme outil pédagogique pour illustrer ses cours. Cette initiative avait été très suivie par Virtual Regatta et les medias de la course.
Aujourd'hui c'est la Fédération Française de Voile (FFVoile) et l'Union Sportive des Ecoles Primaires (USEP) qui se sont unis pour créer cette opération dans l'objectif de rendre accessible la voile au plus grand nombre, tout en côtoyant l'univers des courses et des skippers de renom.
Le principe est simple : chaque jour, les classes USEP engagées, se connectent sur le site Internet de Virtual Regatta, www.virtualregatta.com, pour piloter leur bateau, choisir leur route, régler leur voile en fonction du vent et définir le cap à suivre. Le but est de pouvoir se confronter virtuellement à d'autres bateaux de classes USEP au sein même de cette grande course.
C'est la deuxième année consécutive que cette opération est proposée aux classes USEP ayant un projet de voile scolaire. La première opération s'est déroulée lors d'une étape de la Volvo Ocean Race Virtuelle 2014-2015 et un projet est envisagé pour le prochain départ du Vendée-Globe en novembre 2016 !
Ils ont dit :
Pierre Le Boucher Président du CDV et vice-président de l'USEP Bretagne : « La Fédération Française de Voile est fière de participer au travers de ce projet à l'enseignement public des plus jeunes. La richesse de notre sport apporte une mine d'intérêt pour les enseignants : c'est l'occasion de faire de la voile mais aussi de l'informatique, de la géographie, des sciences, des mathématiques, de l'histoire, etc.…. »
Christian Boutron, Elu national USEP, chargé des manifestations nationales : « L'occasion est donnée aux élèves qui ont bénéficié d'un module d'apprentissage de voile scolaire sur l'eau. L'idée est de réinvestir leurs connaissances et de se mesurer à d'autres enfants sur tout le territoire français par le biais du logiciel Virtual Regatta. C'est une autre forme de rencontre sportive que propose l'USEP à ses adhérents, en partenariat avec la Fédération Française de Voile, et qui permet de formaliser et de conforter des savoirs un peu empiriques acquis sur un plan d'eau. »