A près de 100 jours du coup d'envoi de la Coupe du Monde masculine de rugby en France, TF1, diffuseur principal de la compétition, salive déjà. « Ce mondial, ce sera peut-être le “France 98” du rugby, » a lancé Julien Millereux, le directeur des sports de la Une lors d'une conférence organisée par Sporsora ce jeudi 11 mai 2023. La chaîne diffusera les 20 matchs les plus importants des 48 rencontres du tournoi qui se disputera du 8 septembre au 28 octobre. « Notre objectif est de rassembler le maximum de Français, a indiqué le dirigeant. Les fans du Top 14 seront là. La problématique sera d'aller chercher des millions de téléspectateurs supplémentaires ».

Pour cela, la stratégie de TF1 sera d'aller séduire plus largement les fans de sport. « Des programmes seront chargés de décrypter les rencontres de manière didactique, a expliqué Julien Millereux. Le but sera aussi de faire émerger de nouveaux visages, des personnalités du XV de France. Sébastien Chabal est encore plus connu que Antoine Dupont ». Et avec un ton toujours positif. « Nous sommes aussi des supporters, a-t-il poursuivi. Nous serons bienveillants. Il n'est pas question de scier la branche sur laquelle nous sommes assis ».

Ramener les jeunes vers le direct

Julien Millereux salue les initiatives du monde du rugby, comme la sonorisation des arbitres ou le fait qu'ils portent une mini-caméra. « Ce sont des avantages que le rugby a sur d'autres disciplines, a-t-il estimé. Les images dans les vestiaires sont, par exemple, très importantes pour la télé : elle permettent de raconter l'histoire ». Pour autant, toutes les innovations ne sont pas forcément bonnes à prendre. « La VR [Réalité virtuelle] c'est bien mais ça n'apporte pas beaucoup d'audience, » a lâché le dirigeant.

Pour le patron des sports de TF1, un des enjeux sera de capter de nouvelles populations, notamment les plus jeunes. Cela passera par la création de contenus spécifiques destinés aux réseaux sociaux. « Comment s'adresser à ces publics afin de les ramener vers le direct, s'est-il interrogé. Les jeunes savent aussi très bien trouver la télécommande [du téléviseur] ». Au siège de Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine), la confiance semble donc régner chez TF1 : France 2023 devrait réaliser de très bonnes audiences. D'ailleurs, si le XV de France est en finale, le 28 octobre au Stade de France, la Une proposera aussi l'écran publicitaire le plus cher de l'histoire de la télé.

Bruno Fraioli
© SportBusiness.Club Mai 2023