Generali fête cette année, ses 40 ans de voile. L’assureur est le plus ancien partenaire de la course au large en France. Depuis 1975, 18 skippers, parmi lesquels Bruno Lunven, Gilles Le Baud, François Lamiot, Pascal Bidegorry, Yann Eliès, ont navigué sous les couleurs de La Concorde puis de Generali. L’entreprise a soutenu également de nombreux événements à la voile. Laura Vergne, ancienne directrice de la branche plaisance de La Concorde puis Generali, est à l’origine de l’engagement de l’assureur dans le sponsoring voile. Grande dame de la voile française, unanimement reconnue dans le milieu, Laura est aujourd’hui à la retraite. Marie-Christine Lanne, actuelle directrice de la communication et des engagements sociétaux de la marque, a repris le flambeau et développé cet accompagnement unique. Interview d’un tandem lié par l’estime professionnelle et l’amitié.
Pour quelles raisons Generali est-il devenue un sponsor de la voile ?
Laura Vergne : « L’histoire de La Concorde puis de Generali dans la course au large en solitaire a débuté par un accident. Nous assurions un voilier « port de Pornic » qui a coulé. C’est comme ça que nous avons rencontré le milieu de la voile et la direction de la course de l’Aurore qui nous a mis le pied à l’étrier. Elle nous a alors proposé un bateau et un skipper en la personne de Bruno Lunven. J’étais alors une simple cadre en charge de la Plaisance au sein du service d’assurances transports. Nous avons commencé, peu à peu, à vendre des assurances dans le nautisme auprès de chantiers. Dès 1976, le groupe décidait de continuer à soutenir un voilier sur la course de l’Aurore. Depuis, cela n’a pas arrêté. 40 ans de voile, 18 skippers, de grandes aventures, des amitiés… »
Marie-Christine Lanne : « Oui, nous avons été la première compagnie d’assurance en France – et longtemps la seule - à proposer des garanties pour la navigation de plaisance grâce à un responsable Transports qui avait eu l’idée de transposer dans le droit maritime français les contrats d’assurances anglais, en 1951. La course au large a apporté une belle image à notre société notamment pour cette activité « plaisance » où nous étions leaders du marché. Avec Laura en « chef de file » qui a fait notre succès dans ce domaine. »
Laura Vergne : « Je suis née dans le Limousin. Ce qui me plaisait chez le marin, c’était qu’il avait les mêmes qualités de résistance que le paysan. J’ai retrouvé beaucoup de similitudes entre ces deux mondes et je n’étais pas la seule. »
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